Quando você acaricia um gato algo acontece no cérebro: um pequeno gesto capaz de gerar grandes efeitos, tanto para você quanto para ele
Ilaria Rosella Pagliaro
13 de outubro de 2025
Os gatos são frequentemente descritos como animais independentes, às vezes indiferentes. Mas a investigação está a derrubar esta ideia: a relação entre nós e eles envolve uma conexão química reale baseia-se sobretudo um hormônio chamado oxitocina.
É o mesmo que se ativa quando uma mãe segura seu bebê, ou quando abraçamos alguém que amamos. E é o mesmo que pode ser desencadeado quando ronronamos para nosso gato ou o acariciamos suavemente.
Vários estudos confirmam isso que as interações afetuosas entre gatos e pessoas não apenas melhoram o humor, mas também eles modificam concretamente o equilíbrio hormonaldiminuindo o cortisol (o hormônio do estresse) e aumentando a oxitocina.
UM Estudo japonês de 2021 mediu os níveis desse hormônio na saliva de algumas mulheres antes e depois de uma sessão de carinho em seu gato: o resultado foi um aumento líquido de oxitocina somente graças a esse contato gentil.
Mas o benefício não é unilateral. Até os gatos, se se sentirem seguros, eles liberam oxitocinafortalecendo o vínculo com quem cuida. É um efeito bidirecional.
Aqui está o porquê acariciar um gato pode realmente nos acalmar: o corpo relaxa, a pressão arterial diminui e, em alguns casos, até a dor é aliviada. O som do ronronar, então, é uma verdadeira “trilha sonora de bem-estar”.
O efeito também depende do caráter do gato
A oxitocina só aumenta quando a interação é espontânea e agradável também para o gato: sem abraços forçados.
UM Pesquisa 2025 observou de perto o comportamento de vários gatos durante quinze minutos de brincadeiras e abraços em casa com seus humanos. Os resultados? Em gatos que se aproximaram espontaneamentepor exemplo, subindo no colo ou esfregando, a oxitocina aumentou claramente, como aconteceu com seus proprietários.
Mas nem todos os gatos reagem da mesma maneira. Alguns – os mais tímidos ou ansiosos – tendem a já ter níveis elevados de oxitocina, mas estes eles podem cair se forem pegos contra sua vontade. Em gatos mais tímidos, porém, não são observadas grandes variações hormonais, principalmente se o contato for imposto.
A mensagem que vem da ciência é simples: respeitar o caráter e os sinais do seu gato é essencial. Buscar contato forçado pode ter o efeito oposto. É quando eles nos escolhem, com um lento piscar de pálpebras ou um ronronar, que a mágica acontece.
Ao contrário dos cães, que procuram o olhar direto para se comunicar, gatos usam sinais mais sutis: o “piscar” lento (quase um sorriso felino) ou o simples aconchego perto de nós são tudo gestos de confiançaque ativam nossa resposta afetiva.
Cães e gatos: duas formas diferentes de criar vínculos, mas ambas profundas
Os cães mostram um apego mais óbvio, mas os gatos se relacionam de forma mais seletiva e autêntica.
É verdade: em experimentos, cães desencadeiam uma liberação mais forte de oxitocina. Num estudo de 2016, após 10 minutos de brincadeira, os níveis do hormônio aumentaram 57% em cães, contra 12% em gatos.
Mas isso Isso não significa que os gatos sejam menos afetuosos. A sua evolução é diferente: enquanto os cães são animais sociais, habituados à matilha e à interação contínua, gatos são descendentes de caçadores solitários. Por isso, não expressam afeto de forma dramática, mas apenas quando realmente sentem que podem confiar.
O amor deles não é automático, deve ser conquistado. E justamente por isso, quando nos escolhem, esse vínculo é ainda mais significativo.
Cada vez que seu gato olha para você e fecha lentamente os olhos, ou quando ele se enrola ao seu lado e começa a ronronar, algo está acontecendo em um nível biológico também: Seu cérebro e o deles estão sincronizando os níveis de oxitocina. Uma forma antiga e profunda de conexão.
Fonte: A conversa
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