Gripe aviária: risco também para cães e gatos, EUA alteram regras para produtores de ração animal

A gripe aviária também representa um risco para a saúde dos animais de estimação, especialmente cães e gatos. Nos Estados Unidos, a FDA introduziu recentemente novas regulamentações para fabricantes de alimentos para animais de estimação

Nos últimos dias, o Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) dos EUA anunciou uma atualização importante para fabricantes de alimentos para animais de estimação, especialmente para cães e gatos.

A legislação diz respeito à adopção de novas medidas de segurança para prevenir a contaminação da gripe aviáriaespecialmente aquela causada por Vírus H5N1uma das cepas mais perigosas, que pode afetar alimentos derivados de aves e bovinos. A inclusão do H5N1 como perigo conhecido ou razoavelmente previsível é uma medida preventiva contra uma possível contaminação pela gripe aviária, um risco não só para os seres humanos, mas também para a saúde de cães e gatos.

A FDA identificou a necessidade de uma revisão obrigatória para empresas que lidam com alimentos crus, como carne não pasteurizada, leite e ovos. Em particular, o H5N1 pode ser transmitido a cães e gatos se estes consumirem alimentos que não tenham sido tratados termicamente para inactivar o vírus, como ocorre com a pasteurização ou a cozedura.

Os gatos, em particular, são os mais vulneráveis ​​e podem desenvolver sintomas graves ou morreros cães tendem a apresentar sinais clínicos mais leves, mas não se pode descartar para eles a possibilidade de contrair a doença nas formas graves. Neste momento, o H5N1 não foi detectado em cães nos Estados Unidos, mas houve casos fatais em outros países.

O que muda com a atualização do FDA

A FDA declarou que os fabricantes sujeitos à Lei de Modernização da Segurança Alimentar (FSMA), em particular aqueles que utilizam ingredientes crus ou não pasteurizados de aves ou gado, eles precisam rever seus planos de segurança alimentar.

De acordo com os regulamentos da FSMA, as empresas que produzem alimentos de origem animal devem implementar um plano de segurança alimentar que identifique e avalie todos os perigos conhecidos ou razoavelmente previsíveis. No entanto, a revisão dos planos de segurança é obrigatória sempre que a FDA detecta novos perigos, como neste caso com o H5N1, que pode ameaçar a saúde dos animais de estimação.

Os produtores são, portanto, incentivados a adotar medidas preventivas, como tratamento térmico de ingredientes para garantir que o vírus seja inativado. As fases de processamento que incluem pasteurização ou cozimento são, na verdade, ferramentas eficazes para reduzir o risco de transmissão do H5N1. Além disso, um controlo mais rigoroso na cadeia de abastecimento para garantir que os ingredientes não provêm de animais infectados é outra prática recomendada nesta fase crítica pela FDA.

E na Europa?

Na Europa, a regulamentação dos alimentos para animais de estimação é regida por Regulamento (CE) nº. 183/2005 que estabelece os requisitos relativos à higiene e segurança dos alimentos destinados aos animais. Embora a legislação europeia não se refira explicitamente à gripe aviária na produção de alimentos para animais, as empresas devem ainda assim cumprir as disposições gerais para garantir que os alimentos são seguros e livres de contaminação.

As directrizes europeias prevêem o controlo dos riscos microbiológicos, incluindo os decorrentes de agentes patogénicos zoonóticos como o H5N1, embora o foco principal continue a ser a gestão da segurança alimentar e os perigos biológicos mais comuns.

As empresas na Europa são obrigadas a implementar sistemas de autocontrolo que sigam os princípios do HACCP (Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controlo), que incluem a identificação e gestão de perigos, de forma a reduzir os riscos para os animais e para a saúde pública.

Especificamente no que diz respeito à gripe aviária, as autoridades europeias, incluindo a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) e a Comissão Europeia, adotaram medidas gerais, mas focadas principalmente na proteção das aves e na prevenção da transmissão aos humanos. Atualmente, portanto, Não existe regulamentação específica equivalente à recentemente introduzida pela FDA nos Estados Unidos relativamente à inclusão do H5N1 como perigo nos planos de segurança alimentar para alimentos destinados a cães e gatos.

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