Não apenas Balto: a verdadeira história de Togo, o cão herói esquecido que salvou uma cidade da difteria

Togo e Balto foram os cães de trenó que ficaram na história por salvar inúmeras vidas durante uma epidemia de difteria. Enquanto Balto sempre foi elogiado na cultura popular, o Togo foi esquecido, mas foi fundamental

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É um grande clássico dos filmes de Natalfilme que é visto periodicamente todos os anos na família. Estamos falando do filme de animação “Balto” em 1995, a que se seguiu uma segunda longa-metragem intitulada “Togo – Uma grande amizade” em 2019, inspirada numa história verídica.

Os protagonistas são os cães de trenó Balto e Togo que, junto com o lendário anfitrião Leonhard Seppalachegaram com sucesso à cidade de Nome em uma corrida contra o tempo através do gelo do Alasca para salvar inúmeras vidas.

A corrida do soro

Para quem não tem certeza do que estamos nos referindo, vamos refrescar sua memória. Leonhard Seppala, um musher americano nascido na Noruega, treinou dois cães Husky Siberiano, Togo e Balto, para uma expedição ao Pólo Norte em 1914. No entanto, devido à Primeira Guerra Mundial, a expedição foi cancelada.

Em janeiro de 1925, Nome foi atingido por uma epidemia de difteria com uma taxa de mortalidade muito elevada de 75% a 99,99%. Para salvar vidas, foi necessário transportar com urgência a antitoxina (ou soro, como mais tarde foi chamado) de Nenana para Nome.

Isso significava iniciar uma missão extremamente arriscada: jogue-se no gelo do Alasca em um dos invernos mais rigorosos dos últimos 20 anos, organizando um revezamento de 1.085 quilômetros. Era preciso buscar o remédio na cidade mais próxima e depois voltar e administrar o soro aos enfermos.

O que foi renomeado “Corrida do soro“envolveu um revezamento de condutores e cães de trenó se revezando para cobrir a distância de quilômetros 1085. Seppala, com seus cães Balto e Togo, fez parte desta missão vital.

Partindo no dia 28 de janeiro, depois de mil vicissitudes entre tempestades de neve, ventos fortes e pontos de passagem onde o gelo foi reduzido a uma camada muito fina, Seppala graças à sua habilidade e a dos seus cães ele conseguiu entregar o soro para o próximo condutor do relé que chegou ao destino com o remédio no dia 2 de fevereiro.

Porque Togo deveria ser mais lembrado que Balto

Mas quem eram Togo e Balto que o acompanhavam? Irnascido em 1913, foi inicialmente considerado muito doentio para ser um cão de trenómas a sua determinação e o seu regresso a Seppala depois de ter sido entregue para adoção demonstraram o seu espírito indomável.

Balto, por outro lado, era seis anos mais novo e não se destacou no passado como cão de trenó. Só depois do feito é que Togo e Balto ficaram famosos e foram celebrados em diversas representações cinematográficas. Togo viveu até 1929, enquanto Balto passou seus últimos anos no Zoológico de Cleveland e morreu em 1933.

Balto é o cachorro que mais ele era lembrado em filmes e lendas sobre essa história, mas o que realmente lhe permitiu ficar famoso foi o fato de ter liderou a equipe na reta final da missão. Na realidade, porém, Togo fez grande parte da façanha que percorreu o trecho mais longo e perigoso de todos, liderando a equipe por mais de 500 km.

A equipe responsável por cobrir o último trecho e entregar os medicamentos à cidade de Nome foi, no entanto, liderada por outro musher, Gunnar Kaasen, cuja equipe era liderada por Balto (propriedade do próprio Seppala). Justamente por isso, tendo completado simbolicamente a missão, Balto entrou para a história.

Em todo o lado, mas não no Alasca, onde se sabia – também graças ao testemunho de Seppala – que era Togo foi o verdadeiro herói. O musher expressou repetidamente sua decepção por Balto e como sua figura foi exaltada, apesar da de Togo, que só ganhou destaque mais tarde.

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