O gatos eles estão entre os animais de estimação mais amados do mundo, mas às vezes esse nosso amor beira a perversão e ultrapassa limites éticos que não devem ser ultrapassados se realmente queremos o bem dos animais – como por exemplo quando raças geneticamente modificadas são criadas apenas para agradar o senso humano de beleza.
É o caso da raça felina Dobra Escocesa: um gatinho de aspecto muito meigo, reconhecível pelas orelhas dobradas para baixo, mas que infelizmente corre o risco de ser afectado por graves problemas de saúde devido ao desenvolvimento anormal do seu esqueleto.
Apesar da aparência fofa e da popularidade da raça, a realidade do Scottish Folds está longe do que imaginamos. Os gatos afetados pela osteocondrodisplasia (SFOCD) sofrem frequentemente de fortes dores nas articulações, claudicação incapacitante e dificuldades motoras que limitam gravemente a sua qualidade de vida. A mutação que causa a aparência fascinante destas criaturas resulta na sua mobilidade prejudicada, com as articulações degenerando ao longo do tempo, causando dor crónica. Esses gatos podem ser forçados a viver com dores constantes, incapazes de realizar atividades normais como correr, pular ou até mesmo caminhar com facilidade.
Apesar do sofrimento atroz que a maioria dos indivíduos de esta corrida “artificial”a sua criação ainda não está proibida em todo o mundo e o seu comércio também é legal na Itália.
Gênesis da raça
Como o próprio nome indica, o Scottish Fold é uma raça de gato nativa da Escócia. O primeiro exemplar foi descoberto por acaso num celeiro escocês em 1961: era uma fêmea, chamava-se Susie e manifestava naturalmente uma mutação genética até então desconhecida que tornava a cartilagem mais macia do que o normal – razão pela qual as orelhas estavam dobradas para a frente e o animal tinha problemas de locomoção. Infelizmente, porém, este gatinho tinha uma aparência muito agradável e os criadores queriam preservar esta mutação genética até que nascesse uma raça separada.
Mas por que a aparência do gato Scottish Fold é tão atraente para nós, humanos? Segundo alguns estudiosos, a nossa propensão para considerar um gato desta raça particularmente atraente reside no facto de acharmos um rosto redondo, mais parecido com o humano, reconfortante – enquanto tendemos a considerar rostos longos e orelhas pontudas (características de animais como o lobo ou a raposa) como uma ameaça. Isto também explica porque gostamos particularmente de animais com rosto arredondado, como o panda ou a coruja.
Mutação genética
Como dissemos, os gatos Scottish Fold têm estas orelhas específicas devido a um gene dominante que os faz a cartilagem da orelha está muito fraca para ficar em pé e, portanto, dobra-se sobre si mesmo. O alelo dominante é Fd para “orelha dobrada” e o alelo recessivo é fd para “orelha desdobrada”: isso significa que se o gato for Fd/Fd (homozigoto) ou Fd/fd (heterozigoto) ele terá em qualquer caso orelhas dobradas, enquanto se for fd/fd não apresentará o traço “orelhas dobradas”.
Quando a fertilização homozigótica Fd/Fd é realizada, todos os gatinhos terão orelhas dobradas. No entanto, quando você realiza uma fertilização heterozigótica Fd/fd, você tem 25% de chance de obter gatos com orelhas retas, 25% de chance de obter um gato com orelhas dobradas e 50% de chance de obter gatos com o traço recessivo “orelhas dobradas”. Finalmente, quando um gato com o traço recessivo “orelhas dobradas” é inseminado, há 50% de chance de obter gatos com orelhas retas e 50% de chance de obter gatos com o traço recessivo “orelhas dobradas”. Nos gatis de hoje, um gatinho com orelhas em pé nascido de um Scottish Fold, que portanto possui o traço recessivo de “orelhas dobradas”, é registrado como Hetero Escocês.
A diferença entre as patas de um gato normal e as de um Scottish Fold (@ Osteoartrite e Cartilagem)
Isto leva a uma profunda reflexão ética: se é verdade que os gatos Scottish Fold são irresistíveis pela sua aparência, é igualmente verdade que a sua existência é marcada pelo sofrimento. Se o objectivo é o bem-estar animal, a criação de raças geneticamente modificadas para satisfazer os gostos estéticos humanos não é apenas um fracasso científico, mas uma violação dos direitos dos próprios animais. A beleza nunca deve vir às custas da saúde
Problemas raciais
Desde a década de 1970, entende-se que a mutação genética subjacente à raça Scottish Fold é, na realidade, causa de grande sofrimento para os felinos. Estudos realizados entre 1972 e 1973 demonstraram as primeiras deformidades esqueléticas em gatos desta raça, com a constatação de anomalias ósseas e claudicação incapacitante por fraqueza cartilaginosa. Em 1975, foi realizado um estudo sobre hereditariedade que concluiu que o gene Fd era dominante e que os gatos com anomalias eram apenas aqueles nascidos de dois pais com o traço manifesto de “orelhas dobradas”: estas anomalias diziam respeito a cauda curta, grossa e rígida, membros curtos e distorcidos, problemas de marcha, claudicação, lesões articulares graves (visíveis desde as primeiras semanas de vida do animal). O mesmo estudo recomendou limitar a criação do Scottish Fold apenas a gatos com traço recessivo, ou seja, heterozigotos.
No entanto, nas décadas seguintes foram realizadas novas pesquisas que demonstraram que os heterozigotos também poderiam ser afetados pelos problemas físicos de Dobrarmas que as lesões podem aparecer mais tarde na vida. Em 1999, foi realizado um estudo com cinco Scottish Folds heterozigotos – nascidos do acasalamento de um Scottish Fold com um gato de orelhas retas – que apresentavam anomalias físicas a partir dos 6 meses de idade, tão graves que dois dos gatos foram sacrificados; numa segunda análise, alguns meses depois, os gatos sobreviventes apresentavam estágio avançado das patologias. As lesões observadas nos gatos experimentais são: Deformidades esqueléticas devido ao crescimento ósseo anormalespecialmente nas pernas (pernas mais grossas e curtas, cauda caracterizada por vértebras curtas e grossas) e artrite em muitas articulações das pernas (especialmente as posteriores).
Essas lesões foram agrupadas sob a definição SFOCD (abreviação de Osteocondrodisplasia Scottish Fold). Em 2016, foi isolado o gene específico subjacente à característica Fd do Scottish Fold: através de um simples teste de DNA é possível saber com certeza se o gato é homozigoto (Fd/Fd), heterozigoto (Fd/fd) ou não possui a característica (fd/fd). No entanto, também se concluiu com certeza que este gene está necessariamente ligado ao desenvolvimento de lesões e patologias cartilaginosas (SFOCD): se um gato não tem SFOCD, não tem orelhas dobradas; inversamente, se um gato tiver o gene da orelha dobrada, terá SFOCD. Portanto, todos os gatos Scottish Fold são afetados pela osteocondrodisplasia e esta doença não pode ser dissociada da raça: criar um Scottish Fold sem osteocondrodisplasia significaria criar um Scottish Straight.
A situação hoje
São vários os veterinários e especialistas que tentam alertar sobre esta mutação genética que é dolorosa para os felinos. Lá Sociedade Real para a Prevenção da Crueldade contra os Animais, A principal organização de bem-estar animal da Austrália acredita que é antiético criar animais com uma mutação genética que é conhecida por causar deformidades dolorosas e outros problemas físicos nos animais.
“Esta condição pode ser evitada se não criarmos gatos com orelhas dobradas. Todos os gatos Scottish Fold com orelhas dobradas são afetados por esta doença”, lemos em suas páginas.
No entanto, o conhecimento de que um gato Scottish Fold deve sofrer ao longo da sua vida não impediu a continuação da criação e venda desta raça – o desejo de possuir um gatinho tão doce tornou-se particularmente na moda depois de estrelas do mundo da música e do entretenimento (como Taylor Swift ou Ed Sheeran) exibirem os seus fofos Scottish Folds nas redes sociais.
Hoje a criação de gatos Scottish Fold está proibida em alguns paíseso e regiões– incluindo Flandres (Bélgica), Áustria e Victoria (Austrália); A Escócia e o Reino Unido também pensam em propor a proibição da criação destes animais, seguindo as indicações dos veterinários deCuidado Internacional para Gatos e de Associação Veterinária Britânica e através da implementação de uma campanha real.
Na Alemanha, porém, onde a criação desta raça ainda é permitida por lei, são proibidas publicidades relacionadas com a venda destes felinos. Mas isto não basta: a criação destes animais deve ser interrompida em todo o mundo mas, acima de tudo, a procura desta espécie deve ser eliminada do mercado, para que a produção se esgote – porque, como sabemos, onde há dinheiro, a produção continuará sempre, mesmo para além da ética.
Fontes e estudos
- Malik R, Allan GS, Howlett CR, Thompson DE, James G, McWhirter C, Kendall K. (1999). Osteocondrodisplasia em gatos Scottish Fold
- Chang J, Jung J, Oh S, Lee S, Kim G, Kim H, Kweon O, Yoon J, Choi M. (2007). Osteocondrodisplasia em três gatos Scottish Fold
- Gandolfi B, Alamri S, Darby WG, Adhikari B, Lattimer JC, Malik R, Wade CM, Lyons LA, Cheng J, Bateman JF, McIntyre P, Lamandé SR, Haase B. (2016). Uma variante dominante do TRPV4 está subjacente à osteocondrodisplasia em gatos Scottish Fold
- Universidade da Califórnia Davis. Dobra Escocesa
- Sociedade Real para a Prevenção da Crueldade contra os Animais. Quais são os problemas de saúde dos gatos Scottish Fold?
- Federação de Universidades para o Bem-Estar Animal. Problemas de bem-estar genético de animais de companhia: Scottish Fold
- Walkervillevet. O que os amantes de gatos devem saber sobre Scottish Folds
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